H-2Bプログラムは、季節的、ピーク負荷、または臨時と定義される「一時的な必要」を伴う職種の雇用主が、米国でこれらの役割を担う外国人をスポンサーし、雇用することを認めるものです。このプログラムには、年間の上限または割当枠が設定されています。米国国土安全保障省（DHS）は、年間枠を2つに分け、前半は、暦年の10月1日以降に開始するポジション用、後半は翌暦年の4月1日以降に開始するポジション用です。
このプログラムの需要の高まりにより、4月1日以降の開始日を対象とするビザは通常、応募数が上限数を上回るため、1月初旬に「抽選」が実施されることになりました。近年では、10月1日以降の開始日を対象とするH-2Bビザの需要も増加しています。
そのため、2024年末および2025年始に、H-2Bプログラムに関連するいくつかの重要な変更が行われました。
- 2024年12月18日、USCISはH-2Bプログラムを「近代化」する最終規則を発表し、1月17日に発効されました。新しい規則の主な内容は以下の通りです。
- H-2AおよびH-2Bの違反に対する罰則強化（禁止されている手数料の請求や、影響を受けた従業員への「内部告発者」保護の提供など）。
- H-2就労者に対するポータビリティ規定をH-1B就労者に提供されている規定と一致させることによる、より柔軟な労働の提供、雇用許可の自動延長、および新しい雇用を見つけるための60日間の猶予期間。これはH-1B就労者に提供されている柔軟性と一致する。
- H-2就労者の永住権スポンサーとなるために特定の措置を講じたとしても、自動的に延長申請が却下されることはないことを明確化。これは、H-2ビザが「二重目的」ビザではないという事実に関連する。
- 2025年1月7日、DHSは、法定権限に基づき、会計年度前半の追加ビザ枠に達したことを発表しました。これは、2024年10月1日以降、2025年4月1日以前に開始するポジションを対象としたビザに関するものです。
- 無作為抽出手続きの後、DOLは2025年1月1日から3日の間に受け取った、2025年4月1日を就業開始日とするポジションのH2Bビザの初回申請に対する抽選および優先順位を発表しました。
- DHSは、法定権限に基づき、2025年度のすべての追加ビザを発行すると発表しています。これらのビザの一部は、4月1日から5月14日の間の開始日、5月15日から9月30日の間の開始日、または特定の国に割り当てられたもののみに利用可能です。
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